Bloomays: de strategie achter zijn build vs buy keuzes

Medeoprichter en CTO van Bloomays, Loïc Calvy is een zeer hands-on leider. Na het afronden van een Executive MBA in 2020 besloot hij zijn eigen ondernemersavontuur te starten met één overtuiging: de recruitmentmarkt verdiende een betere gebruikerservaring. Vandaag de dag heeft Bloomays The Good Connection ongeveer twintig mensen in dienst (waaronder ongeveer tien recruiters getraind in technische functies) en opereert het zowel op freelancing als op vaste contracten. Loïc blikt terug op zijn technische en zakelijke afwegingen tussen "build" en "buy."

Welke technische en zakelijke criteria sturen je keuzes tussen een oplossing intern ontwikkelen of een tool van een derde partij gebruiken?

Loïc Calvy: Het is een terugkerende vraag, want profielen zoals die van mij, die uit de techniek komen, willen altijd bouwen: we hebben leren ontwikkelen, dus dat is onze natuurlijke reflex. Maar heel vroeg stelde ik een simpele regel in: we bouwen alleen wat tot de core business behoort. Als het niet je DNA is, koop je het!

Bij Bloomays is onze stack een lappendeken van marktoplossingen. We hebben een ATS voor het beheren van recruitment, een commercieel CRM met HubSpot, een facturatietool... Al dat is buy. Anderzijds bouwden we de workflow die deze bouwstenen orkestreert. Want wat Bloomays waardevol maakt is de gebruikerservaring: zorgen dat een klant dezelfde kwaliteit van interactie heeft met de ene recruiter als met de andere. Daarvoor konden we niet delegeren hoe we onze contactmomenten standaardiseren.

Een ander belangrijk punt is facturering. In ons bedrijf hebben we een enorme behoefte aan cashflow. Ik wilde volledige controle over factuurstromen, de werktijd van freelancers controleren, het uitsturen van facturen automatiseren... Dat was te centraal om aan een markttool toe te vertrouwen. Dus bouwden we het zelf. Dezelfde logica geldt voor onze talentendatabase: bestaande ATS-systemen gaven ons niet de flexibiliteit die we nodig hadden om vaardigheden te beschrijven zoals we wilden.

Hoe beoordeel je de werkelijke kosten van "build" versus de kosten van "buy"?

Loïc Calvy: Hier blijf ik vrij klassiek. Ik breek de behoeften op in user stories, schat de werklast in (kleine, middelgrote, grote tickets), dan vermenigvuldig ik dat met de kosten van resources. Een interne ontwikkelaar die €60K per jaar verdient, volledig belast op €90K, geeft je een dagtarief. Als je uitbesteedt, bereken je op basis van het dagtarief van de freelancer.

Als je dat doet, besef je al snel dat bouwen veel meer kost. Uiteraard vergelijk je dat dan met tools die €200 per maand kosten... Je kunt niet concurreren. Maar opgelet: als je koopt, bouw je op een tool waarvan het moeilijk kan zijn om los te komen.

Concreet voorbeeld: aan het begin van Bloomays kozen we een tool om onze processen te beheren. Na twee jaar moesten we die wijzigen. Probleem: we hadden zoveel workflows gestapeld die verbonden waren aan financiën, customer care, enzovoort, dat het loskoppelen enorm veel kostte. Dat is de afruil: kopen is snel en efficiënt, maar als je de exit niet anticipeert, kan je er later een hoge prijs voor betalen.

Verandert de AI-golf de manier waarop je afweegt tussen build en buy?

Loïc Calvy: Ja, potentieel. Tot nu toe zei ik altijd: "als je kunt kopen, koop dan." Want gespecialiseerde bedrijven doen het beter dan jij. Maar met AI en agents die voor je kunnen coderen, wordt bouwen minder duur en toegankelijker. Dat zou de kaarten opnieuw kunnen schudden.

Al vandaag hebben tools zoals Zapier, N8N of Make het spel veranderd. Vroeger, als een product functionaliteiten miste of niet interoperabel was, kozen we standaard voor bouwen. Nu kun je je gekochte oplossingen heel eenvoudig met elkaar laten communiceren. Dat duwt nog verder richting buy.

Heb je spijt van eerdere keuzes?

Loïc Calvy: Ja: niet genoeg gedocumenteerd hebben. Als je bouwt of meerdere bouwstenen met elkaar verbindt en je hebt niet schriftelijk vastgelegd wat waar is aangesloten, sta je drie jaar later voor een blokkade als je wilt loskoppelen. Dat is wat we hebben meegemaakt.

Vandaag blijven we massaal kopen, maar we structureren onze integraties anders: als we morgen van tool moeten wisselen, duurt dat een paar maanden, niet twee jaar.

Welk advies zou je geven aan startups en scale-ups die voor deze keuzes staan?

Loïc Calvy: Ten eerste: vermijd FOMO. Als je begint de markt te verkennen, word je duizelig omdat er zoveel tools zijn. Benchmarken, ja. Maar je moet snel kiezen en vooruit.

Vervolgens: accepteer dat je je V1 een beetje beschamend vindt. Die zal onvermijdelijk onvolmaakt zijn, en dat is prima. Als je wacht op de perfecte oplossing, ben je twee jaar aan het bouwen zonder iets te lanceren. Beter sneller uitleveren, ook als dat later bijsturen betekent.

Ten slotte: sta achter je keuzes. Of het nu build of buy is, dit zijn weddenschappen van vijf jaar. Een slechte keuze sleep je lang mee. Dus beter je ervan bewust zijn en ermee leven, dan dromen van een perfecte tool die niet bestaat.