Geschlechterdiversität in Produktteams: Frauen haben es an der Spitze noch immer schwer

Auch wenn Ausnahmen existieren (Amandine Durr bei Back Market, Chloé Martinot bei Mano Mano, Juliette Laborie bei Jobteaser oder Gabrielle Gleysteen bei Meetic), bestätigen sie nur die Regel: Nur sehr wenige Frauen schaffen es derzeit, an die Spitze von Produktteams zu gelangen. Wann kommt der echte Wendepunkt?

Die einzige Frau in einem Raum voller Männer sein? Zwischen dem „hübschen Gesicht spielen" und zur „Kumpeltype werden" wählen müssen? Genau das hat Marion Darnet als ehemalige Head of Product bei Synthesio und Lead Product Manager bei Privateaser erlebt.

Ich selbst hatte Mühe, meinen Platz zu finden. Es gab keine offene Feindseligkeit seitens der Männer, aber wenn eine Roadmap bei einem „Zigarrenlounge"-Offsite beschlossen wird, fühlt man sich nicht gerade eingeladen.

Marion Darnet, Mitgründerin von Pachamama und dem Kollektiv L'Avant-Garde

Als Mitgründerin der Tech-Recruiting-Agentur Pachamama und des Frauenkollektivs L'Avant-Garde (das 180 Frauen in Produktführungspositionen vereint) beobachtet Marion Darnet diese Dynamiken aus der Vogelperspektive. Sie erinnert uns daran, dass FrenchCPO, die Community der über 200 Top-CPOs des französischen Ökosystems, nur 18 % Frauen umfasst. „In den Schichten darunter sind die Produktteams jedoch durchaus ausgewogen", stellt sie fest.

Die Tech-Branche ist nicht so pro-Diversität, wie sie behauptet zu sein.

Marion Darnet, Mitgründerin von Pachamama und dem Kollektiv L'Avant-Garde

Was läuft also falsch? Laut Marion existiert die Gläserne Decke auf der einen Seite ganz real, während auf der anderen Seite zu wenige junge Frauen MINT-Studiengänge wählen. Hélène Hurel, Senior Product Manager bei Octopus Energy, erinnert sich daran, die einzige Frau in ihrem Softwareentwicklungsprogramm gewesen zu sein, während Frauen auch an ihrer Ingenieurschule noch eine klare Minderheit darstellten.

Ein technisches Hintergrundwissen zu haben ist grundlegend für eine bessere Zusammenarbeit mit Engineering-Teams, denn man kommt nicht nur mit einer Anfrage. Man versteht, wie die Dinge zusammenpassen, und das verleiht einem Legitimität.

Hélène Hurel, Senior Product Manager bei Octopus Energy

Innerhalb von L'Avant-Garde beobachtet Marion Darnet auch eine Herausforderung beim Thema weibliche Führung. „Die meisten Frauen wollen die Karriereleiter hinaufsteigen, während sie ihre persönliche Ethik, Authentizität und ihren Führungsstil bewahren. Aber die Tech-Welt, die Diversität propagiert, ist in Wirklichkeit gar nicht so offen. Eine Frau, die Emotionen zeigt, ist immer noch ungewöhnlich, ebenso wie Mitglieder der LGBT+-Community immer noch Schwierigkeiten haben, offen über ihre wahre Identität zu sprechen", beobachtet sie.

Dennoch gehen einige Organisationen mit gutem Beispiel voran. Für unsere Gesprächspartnerinnen hängt es hauptsächlich von der Unternehmenskultur ab. Hélène Hurel erzählt uns, dass sie sich sehr von Géraldine De Boisse, Global VP Product in ihrem Unternehmen, inspirieren lässt, während viele Frauen Spitzenpositionen bei Octopus Energy bekleiden. „Diese Vorbilder sind wichtig, weil sie uns andere Referenzen für Führung geben. Außerdem werden wir regelmäßig gebeten, an Umfragen teilzunehmen, um zum Beispiel zu erheben, ob wir in Meetings unterbrochen werden. Es gibt eine echte Nachverfolgung und Sensibilisierungsarbeit", erklärt sie.

Kommunikation: der Schlüssel zu allem?

Um an die Spitze des Managements zu gelangen, beweisen sich Frauen im Produktbereich (und anderswo) am häufigsten durch schiere Kompetenz. Laura Dominique, CPTO bei MyTraffic, gehört zu jenen, die Erfolg hatten, ohne sich verbiegen zu müssen. Nach ihrer Elternzeit befördert, übernahm Laura auf Wunsch ihres CEOs die Verantwortung für Tech und Produkt.

Natürlich hatte ich das Impostorsyndrom, bevor ich die Rolle übernahm. Ich kam alles andere als dogmatisch an. Vor allem war ich froh, gleichzeitig andere Teammitglieder auf VP-Positionen befördern zu können.

Laura Dominique, CPTO bei MyTraffic

Sich ihrer Stärken und Schwächen bewusst, erzählt uns Laura, dass sie auf Bauchgefühl und Intuition vertraut, kombiniert mit ausgeprägten Zuhörfähigkeiten. „Ich versuche, maximale Transparenz bei den Entscheidungen herzustellen, die wir treffen. Auf der anderen Seite kann ich auch bestimmt auftreten. Sobald eine Richtung festgelegt ist, erwarte ich, dass alle sie einhalten", berichtet sie.

Laura ist nicht die Einzige, die diese Kommunikations- und Managementfragen anspricht. Éloïse Emptoz, Head of Products & Ops bei moka.care, sucht Inspiration bei ihren Kolleginnen durch Gespräche im Kollektiv L'Avant-Garde.

Es stimmt, dass einige Frauen es schwerer finden, sich in den Vordergrund zu stellen. Wir neigen zur Selbstzensur. Besonders bemerkt habe ich das, als ich als Gastdozentin an einer Schule tätig war. Viele Frauen spielen ihre Erfahrung herunter. Bei L'Avant-Garde sprechen wir über unsere Produktherausforderungen, aber vor allem finden wir gegenseitige Unterstützung und ein offenes Ohr.

Éloïse Emptoz, Head of Products & Ops bei moka.care

Wie gelingt der nächste Gang?

Den Mut aufzubringen, sich zu bewerben, auch wenn man nicht 100 % der Anforderungen erfüllt, bleibt eine der Herausforderungen für weibliche Talente, die Marion Darnet aufmerksam verfolgt. Glücklicherweise beobachtet sie echte Veränderungen. „Mit der richtigen Begleitung zeigen die PMs, die ich begleite, viel mehr Kühnheit. Manchmal muss ich einige von ihnen bei bestimmten Positionen sogar bremsen", stellt sie mit einem Lächeln fest.

Kühnheit bedeutet auch, die eigene Arbeit sichtbar zu machen, „ohne darauf zu warten, dass jemand anderes Ihre Fähigkeiten bestätigt", ergänzt Hélène Hurel.

Auch wenn es feminine Züge in der Art und Weise geben mag, wie Teams geführt werden: Alle unsere Gesprächspartnerinnen sind sich einig, dass es keine „feminine Art" des Produktmanagements gibt. „Es ist vor allem eine Frage der Persönlichkeit", fährt unsere Gesprächspartnerin fort, die hofft, noch mehr Frauen an die Spitze aufsteigen zu sehen, trotz eines turbulenten wirtschaftlichen und geopolitischen Klimas, das wenig Raum für Diversitätsfragen lässt.

Trotz kleiner Fortschritte finde ich, dass sich die Dinge noch sehr langsam bewegen. Deshalb ist es so wichtig, den Wandel von innen heraus voranzutreiben: indem man Frauen bei Stakeholder-Management-Herausforderungen und bei der internen Vermarktung ihrer Arbeit unterstützt. Das ist einer der Schlüssel, um den nächsten Gang einzulegen.

Marion Darnet, Mitgründerin von Pachamama und dem Kollektiv L'Avant-Garde